装饰材料既是一个传统话题,也是一个同现代科技的发展有密切关联的概念。最早的装饰材料有石、木土、铁、铜、编织物等,随着科技进步和现代工业的发展,装饰材料从品种、规格、档次上都进入了新的时期。近年来,展览展示材料总的发展趋势是:品种日益多,性能越来越好。例如：装饰玻璃品种越来越多括复合装饰玻璃、组合装饰玻璃、高强凹凸装饰玻璃等,这些材料已经广泛用于各类展示设计中。日本还推出一种新颖的立体色彩玻璃。这种玻璃在白色光线的照射下,显示出立体感的彩虹色彩其装饰效果佳。墙纸仍是广泛使用的墙面装饰材料,并向多功能方向发展,出现了防污染、防菌、防蛀、防火、隔热、调节湿度、防X射线、抗静电等不同功能的墙纸。欧美发展较快的是织物墙纸和天然材料作面层的墙纸。

陶瓷面砖正逐步取代塑料、金属等饰面材料。其主要原因是塑料易老化、易燃烧,而金厲饰面材料易腐蚀、价格高。陶瓷面砖则具有坚固耐用、易清洗、色彩鲜艳、防火、防水、耐磨和维修费用低等优点。目前国外的陶瓷面砖品种正朝多样化方向发展。有一种浮雕面砖,艺术效果好、重量轻、隔音保温、长期使用不褪色,很受欢迎。目前有一种以木头、沙石、玻璃、天然纤维等为原料制成的装饰材料受到人们的青睐,它能产生回归自然感觉。而以合成、化工原料为主的展示装饰材料相比之下自然显得受冷落采用金属或镀金属的复合材料也是国外材料的发展方向之一。例如,展示设计中采用不锈钢装饰墙板,立质感强;墙面贴铝合金,装饰效果好、安装成本低、使用寿命长。金属表面经阳极氧化或处理,可以得到不同色彩。其他如铜浮雕艺术装饰板、镀金属材料等也开始在各种装饰中使用。在今后一段时间内装饰材料将向以下几个方向发展首先,是复合化、多功能、预制化方向。也就是利用复合技术、特殊性能来提高其性能的材料。复合装饰玻璃、组合装饰玻璃、高强凹凸装饰玻璃、最新开发的“立体影像玻璃”,将成为商家关注的热点。金属镀金属复合材料成为颇具市场发展潜力的装饰用料。其次,是向高性能材料方向发展。轻质、高强度耐腐蚀性、高防火性、高抗震性、高保温性、高吸声性等的装饰材料是今后的发展趋势;阻燃、防火、水、耐磨型面饰材料将成为市场新宠。其中浮雕型砖、艺术抛光仿花岗石无釉地砖等材料,将以其轻、保温隔音、艺术性强等忧点而流行。

再次,材料的发展趋向是绿色环保化、新型复合化的方向。这些新材料的出现,必将会对提高展示设计的使用功能、经济性、加工施工进度、艺术效果处理有十分重要的意义。随着展览技术的现代化进程不断加快,科学技术迅猛发展,大量新材料的涌现正在悄无声息地冲击着传统材料的主导地位,新材料的大量运用必将成为未来展览设计的趋势。同时,其品质的不断完善也为展览材料的选用带来了新观念:不仅追求良好的展览效果更应强调材料的应用环保、运输便捷和使用安全。